February 4, 2018 to February 5, 2018
feb 04/05- Siem Reap to Bangkok to Ban Krut
My temple days came to an end- no more fresh, clean Cambodian unpolluted ambience, no more Psar Chas nightlife, no more crazy traffic and its very special rules, nobody will try to explain to me what a TukTuk is meant for. The “Hello Mister, one Dollaaaaar! Kids, the tattooed dudes, the silly basecaps, the Chinese and Korean visitors using their sticks like rapiers fighting for the best selfie position, the suspect males with their suspect lust........
I browsed my chronicles- it is my seventh visit to Angkor since year 2003. That is 3x5 plus 2x7, adds up to 29 days in the temple area and five more temple free days in Siem Reap.
About 2.5 million international visitors came to Siem Reap last year. Each group has its own special expectations and demands. The Koreans need their Bulgogi table grill restaurants, the Chinese insist on the best selfie position, the “wheelie suitcase culture vulture” a boutique hotel, a pool and upmarket international cuisine, the backpacker croud is happy with a cheap guesthouse full of backpackers, banana pancakes and 7/24 happy hour.
In Siem Reap, you can get all of it.
For cyclists, suffering from the prevalent CAS (Cyclist Asperger Syndrom) after many days on dusty, lonely roads, having spent nights in glamorous villages as there are Samraong, Kralanh, Bantei Kdei.... the arrival often proves to be extremely shocking.
I think there is only one way to sustain all the mess- apart from fleeing: Be a tourist for a few days, man- it does not hurt!
A few words about me staying at Two Dragons Guesthouse for nine nights.
There are millions of accommodations to choose from; in every price range and quality. From a crumbling shed to hostel dorms to five star fancy luxury hotels.
Two Dragons Guesthouse is on the market since Javarnaman the 7th ascended the throne- ok, not that long but since about twenty years. Founded by the legendary pragmatic Gordon Sharpless, it has not changed its “no nonsense character” over the years under new management.
For $ 15,- there may be newer, bigger rooms, maybe including a balcony, even a pool, a flat screen TV instead of the antique monsters, cheaper beer and bigger portions of banana pancakes.
The big plus is the laid back atmosphere, the lack of loudspeakers, the all day available Nescafe and tea, and the friendly and extremely professional staff- from the supercompetend manager to the kitchen guy to the cleaning girls.
The Wat Bo Area is, even it is touristy, still much different from the busy Old Market Aerea. If you are into nightlife- it is just a ten minute walk there.
There are Hotels in more remote areas, brand new and super cheap providing balcony and pool, but Mister Frank knows to sing the nasty song of what it means to cycle in crazy traffic on dusty bumpy streets every day, especially after dark.
The transfer to the beach of Ban Krut was far from spectacular. TukTuk to the airport, flight to BKK, taxi Sri Krung Hotel next to Hualaphong Train Station, express train to Ban Krut next morning, where Mr. Bingo, manager of Ruantalay Resort, is waiting for me.
To the very few of you who are concerned: Siem Reap Airport offers an airy, friendly and spacious smoking lounge.
Das war es dann mit denTempeln und der guten kambodschanischen Luft, dem Halligalli am Psar Chas, den unerschrockenen Linksabbiegern, den zahllosen Khmer, die mir zeigen wollen, was ein TukTuk ist. Schluss ist mit den “ Mister one Dollaaaar! Rufen, den Besuchern mit verkehrt herum aufgesetzten Baseballkapperln, den Chinesen und Koreanern, die sich mit ihren Sticks blutige Gefechte um die beste Selfielocation liefern, den Herren, deren Begierden man sich nicht einmal vorstellen mag.
Bei Durchsicht der Annalen musste ich feststellen, dass der aktuelle Besuch der bereits siebente seit 2003 ist und ich mittlerweile 3x5 plus 2x7 Tage, somit insgesamt 29, in den Tempeln und weitere fuenf tempelfrei in Siem Reap verbracht habe.
Die Anzahl der internationale Besucher betraegt mittlerweile etwa 2,5 Millionen. Die haben alle ihre speziellen Erwartungen und Ansprueche. Die Koreaner ihren heimischen Tischgrill, die Chinesen erheben Anspruch auf die besten Selfie Locations, der kulturbewusste Rollkoffertourist ein gediegenes Hotel mit Pool und gehobene internationale Kueche, der Backpacker ein billiges Guesthouse voller gleichgesinnter sowie Banana Pancakes und 24h Happy Hour. Alles da, alles zu haben.
Es ist nicht verwunderlich, dass der Radreisende in seinem Radlerautismus, den er sich nach unzaehligen einsamen Kilometern auf der Strasse und schweigsamen Abenden in Metropolen wie Samraong, Kralanh, Bantang Kdei anerzogen hat, erst einmal einen viritablen Schock erleidet. Ihr, die ihr hier einradelt, lasst alle Hoffnung fahren- oder besser: werdet fuer ein paar Tage zu dem, was zu sein Ihr stets energisch von euch weist- Tourist.
Noch ein paar Worte, die Wahl meines Guesthouses, des Two Dragons, betreffend.
Die Auswahl an Unterkuenften ist enorm, ueberbordend- in jeder Preislage, Qualitaet und in jeder Lage.
Das Two Dragons existiert bereits eine gefuehlte Ewigkeit, seit meinem Erstbesuch 2004 hat sich kaum etwas veraendert. Der Besitzer hat gewechselt (der legendaere Gruender, Gordon Sharpless, ist Geruechten zu Folge nach Chiang Mai ausgewandert), am “no nonsense” Charakter hat sich nichts geaendert. Fuer $ 15,- mag es modernere, groessere Zimmer geben, vielleicht auch einen Pool, einen Balkon, Flachbildfernseher anstelle der historischen Ungetueme, billigeres Bier und ueppigere Banana Pancakes.
Das grosse Plus des Two Dragons ist die herrschende unaufgeregte Athmosphaere, die gemuetliche Restaurantterrasse, das Fehlen jeglicher Musikbeschallung, der ganztaegig verfuegbare Kaffee. Am wichtigsten jedoch: das extrem freundliche, ambitionierte und professionelle Personal, von der Managerin ueber den Koch bis zur Putzfrau mit dem Buerstl.
Die Lage in einer Seitenstrasse der Wat Bo Road ist nicht von uebel, es sei denn, man moechte mitten im Trubel hausen oder wenn die 10 Minuten Fussweg in die Pub Street zu weit erscheinen. Es ist halbwegs ruhig hier- es hat stillere, abgelegenere, spottbillige top ausgestattete Hotels, doch Mister Frank kann ein garstig Lied davon singen, was es bedeutet, mehrmals taeglich in die Pampa und aus der Pampa hinaus radeln zu muessen.
Eine interessante zentrale Alternative zur Wat Bo Road sued, die ueber eine veritable touristische Infrastruktur mit all ihren weniger schoenen Auswirkungen verfuegt, duerfte die doerflich anmutende Wat Bo Road noerdlich des Highway 6 sein, insbesondere die abgehenden kleinen Gasserln.
Der Transfer an den Strand von Ban Krut gestaltet sich wenig spektakulaer. TukTuk zum Airport, Flieger nach Bangkok, Taxi zum Bahnhof, Nacht im Sri Krung Hotel, Morningtrain nach Ban Krut, wo mich Herr Bingo vom Ruantalay Resort am Bahnsteig erwartet.
Bemerkenswert, auch wenn es nur wenige interessieren duerfte: der Flughafen von Siem Reap verfuegt ueber eine geraeumige, luftige, fast als gemuetlich zu bezeichnende Raucherlounge.
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6 years ago