My stay in Siem Reap will come to an end soon but it is impossible to leave before having visited the Tonle Sap, the lake that provides proteine for the entire population. To be true, it is not possible to cycle all the way to the lake in dry season because there is hardly any water. Of course there is a temple to give a visit, high up on top of Pnom Krom. There is a road, but is ridicoulously steep and in a rotten shape- better walk. The official road comes to an end at the notorious village of Chong Khneas where boats depart for the villages on stilts and speedboats to Phnom Phen and Battambang.
In the not so good old times, the first years of the 21st century, the speedboats docked at a „harbour“ which was connected to the main land by a narrow dam. Even for experienced travellers this was absolutely shocking. A stench mixed from rotting fish, excrements, decay, a depressing settlement, rubbish all over. Maybe the most disgusting place all over Cambodia ( and I already have been to many). Today there is a new landing, including proper gangways souvenier shops, coffee houses. No more balancing over narrow planks and through mud up to the ankles is necessary. The village is still there, the only improvement is, that there are no more stinky buses filled with shocked farangs on the way to Siem Reap. It is my last evening here so I deside to do a bit of fine dining. Viroths, just a short walk from my guesthouse, was a guarantee for advanced Khmed cuisine in a lush setting at previous visits. The setting is samesame, but the food…… Imagine you booked a concert and expect Schubert or at least Chopin and then Richard Clayderman enters the stage and performs „ Ballade pour Adeline“. What a shame!
Meine Tage in Siem Reap neigen sich ihrem Ende zu. Ohne einen Besuch des Tonle Sap, der Fischkammer des Landes, kann kein Scheiden sein.
Um der Wahrheit genüge zu tun: bis zu den Ufern des Sees kommt man in der Trockenzeit strassenläufig nicht, weil kaum etwas von ihm über ist. Einen Tempel zu besichtigen hat es schon. Ganz oben auf dem Phnom Krom, der sich mächtig über Ebene und Sumpfland erhebt. Zu Fuss, denn die Strasse- frage nicht. Die befahrbare Strasse endet im berüchtigten Chong Khneas, Ausgangspunkt für Ausflüge zu den schwimmenden Dörfern sowie Anlandung für Speedboote aus Phnom Penh und Battambang. In den Zeiten der Ahnen, also im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts, ankerten die Boote in einem kaum als Hafen zu bezeichnenden Becken das durch einen schmalen Damm mit dem Festland verbunden war. Selbst für hartgesottene ein veritabler Schock. Eine derart versiffte, nach Fisch, Verwesung und Fäkalien riechende, deprimierende Umgebung wird man in Kambodscha kaum irgendwo finden. Mittlerweile wurde ein eigener Farang Hafen etwas weiter im Landesinneren angelegt, propere Pontons und Gangways, die in Souveniershops enden, an Stelle der wackeligen Bretter, über die, so absturzfrei über sie zu Balancieren von Erfolg gekrönt war, sich in Gatsch und Müll bis zu den Knöcheln watend man wiederfand. Das triste Dorf existiert weiterhin, die einzige Verbesserung für die Bewohner ist, dass keine stinkenden Busse voller schockierter Touristen mehr hindurchschwanken.
An meinem letzten Abend hab ich mir gedacht, ein feines Essen wär was Feines. Mit dem „Viroth“, fussläufig vom Guesthouse zu erreichen, habe ich in der Vergangenheit ausgezeichnete Erfahrung gemacht. Gehobene Khmer Küche mit Pfiff in gediegenem Ambiente. Das Ambiente hat sich gehalten, die Küche leider nicht. Stelle man sich vor, man sitze in einem Konzert und erwarte etwas von Schubert oder zumindest Chopin- und dann betritt Richard Clayderman die Bühne und besäuselt die Tasten. Schade!
So stell ich mir ein anständiges Khmer Frühstück vor! Eine Schüssel voll Nudeln, Gemüse, bisserl Schwein, Röstzwiebeln, dazu eine Kanne heissen Tees und ein Dip von fermentierter Fischsauce an Limettensaft.--------------Thats my kind of breakfast! A huge bowl of noodle soup containing lettuce, vegetables, strips of pork and bean sprouts, topped with roasted onions and garlic. At the side a pot of hot green tea and fermented fishsauce in lemon.
Die Flusspromenade bedarf einiger Aufpeppung, um zur Promenade einzuladen. Da ist eindeutig noch Luft nach oben.------------The riverbanks could be much more attractive for a walk at night with only little improvements.
Wo der Khmer feiert. Gern am Wasser, gern auch darüber, Hot Pot und Grill auf dem Tisch, eine Kiste Angkor Bier darunter und Karaokemöglichkeit. ----------------Khmer style entertainment restaurant. Close to a lake or, even better, a platform on stilts over the water, Hot Pot and Barbecue, a tray of warm Angkor beer under the table and karaoke opportunities.
Auf dem Gipfel ein altes Kloster und, obwohl das Besucheraufkommen ein kaum vorhandenes ist, ein höchst willkommener Getränkestand.-----------------Old Wat at the top of the mountain. Even there are hardly any visitors, there is a very much appreciated snacks and drinks stall.
Und- wie sollte es anders sein- thront am höchsten Punkt ein etwas desperater Khmer Tempel.-----------And, what a surprise, a small, crumbling Khmer temple.
Vergeblich Bitte, seinen Mist wieder mitzunehmen. Der Aussichtspunkt ist eine veritable Müllhalde. Ein Picnic ist dem Khmer geliebter Brauch jnd überall, wo es einen schönen Platz dazu gibt, wird dieser binnen kurzem komplett zugemüllt. Styroporboxen, Plastikgabeln- wie Löffel, Sackerln, Tschickpackerln………. ---------------Obviousely a fruitless request to take your waste with you. All attractive places in Cambodia (same in Thailand) transmute into a dump in almost no time. Styrofoam containers, plastic plates, forks and spoons, cigarette boxes, plastic bags, flipflops……….
Chong Khneas, das grindigste und depremierendste Dorf im Lande, das ich kenne (und ich kenne viele) .---------------------Chong Khneas, a charming little village in the backwaters of Tonle Sap.
Selbst im tristesten Verschlag findet sich Platz für einen Snookertisch. Nachfolger für den in die Jahre gekommenden Ronnie“The Rocket“ hab ich nicht entdecken können. --------------- Even in the poorest shed there is space for a snooker table. No upcoming new „Ronnie Rocket“ among the players.
Im April sind wieder einmal Weltmeisterschaften im Crucible Theatre. Aus gutem Grund haben Kleinkinder dort keinen Zutritt zu den Tischen.----------------Snooker World Championships starts in April at the legendary Crucible Theatre, Sheffield. Young kids not welcomed for obvious reasons.
Unser aller Superheld, der Bicycle Repair Man hat bereits am Vormittag sage und schreibe 142 Fahrraeder gerettet. Nun hält seinen wohlverdienten Mittagsschlaf..----------------Our greatest hero off all, Bicycle Repair Man, already saved 142 bicycles just in the morning, has a well-deserved nap.
Zur Mittagszeit ist die Pub Street eh ganz in Ordnung. Im Tempel Club, wo nächtens der Ballermann wütet, lässt sich bequem sitzen und das eine oder andere für Radfahrer lebensnotwendige „Nach der Tour Elektrolytgetränk“ geniessen. --------------- At noontime the athmosphere in Pub Street is completely different from nighttime. In Temple Club, where the Ballermann is raging until early morning every night, one can rest comfortably to have one ore two of cyclists favorite „after tour electrolytes“.
